TECHNOLOGIA INFORMATYCZNA W FIRMACH KONSULTINGOWYCH

Technologia informatyczna (IT[1]), pełniąca uprzednio funkcję ściśle biurową, stała się obecnie narzędziem umożliwiającym konsultantom świadczenie szerszej gamy bardziej efektywnych usług na rzecz klientów. Techniki dostępne w dzisiejszych czasach pozwalają na bardziej skuteczną komunikację w obrębie firmy konsultingowej i pozwalają firmie wykorzystać informacje w lepszy i dokładniejszy sposób. Kluczem do wykorzystania tych zalet jest uznanie nowej roli komputeryzacji w firmach świadczących profesjonalne usługi.

31.1. AKTUALNE TENDENCJE

ZMIANA ZAKRESU TECHNOLOGII INFORMATYCZNEJ

            W latach siedemdziesiątych i wczesnych latach osiemdziesiątych wszystko, co było związane z usługami komputerowymi (sprzęt, oprogramowanie, personel), było tak kosztowne, że mogły sobie na to pozwolić jedynie duże firmy. Wysoki poziom kosztów, które trzeba było ponieść, aby zainstalować system komputerowy, sprawiał, że inwestycja taka mogła być realizowana jedynie przez firmy, w których rozmiar prac usprawiedliwiał poczynione wydatki.

            Obecnie sytuacja uległa istotnym zmianom (patrz również: rozdział 17). Koszty podstawowe sprzętu komputerowego i oprogramowania znacznie spadły, a moc urządzeń wzrosła. Komputer osobisty (PC[2]) o dużej mocy można kupić już za niecałe 1 500 dolarów amerykańskich i stanowi on odpowiednik wydajności serwera z lat siedemdziesiątych. Koszt mocy przestał w ten sposób być przeszkodą. Poza tym mniejsze jednostki sprzętowe nie wymagają przestrzeni i specjalnego środowiska.

            Architektura systemu zmieniła się z systemów opartych na serwerze centralnym wspierającym terminale na sieciowe komputery personalne wykorzystywane do pobierania i modyfikacji danych dostępnych w plikach zachowanych centralnie, do których możliwy jest dzielony dostęp. Tego typu podejście, określane często jako „klient – serwer”, staje się preferowaną metodą wdrażania systemów komputerowych i większość unowocześnień dokonywanych w oprogramowaniu jest ukierunkowana na ulepszanie tej infrastruktury. Oprogramowanie komputerów osobistych, takie jak arkusze kalkulacyjne czy edytory tekstu, są teraz postrzegane jako normalna i podstawowa metoda pracy. Konsultant i inni fachowcy wykorzystują te techniki jako część standardowych metod służących wypełnianiu ich zadań roli i dlatego akceptują i doceniają potencjał technologii informatycznej w zakresie wspierania zarówno czynności wykonywanych na potrzeby biura, jak i klienta.

            Dostępność systemów sieciowych stwarza możliwość elektronicznego przechowywania informacji (danych, tekstu, obrazów i głosu) i jej jednoczesnego wykorzystywania przez większą liczbę użytkowników. Możliwość grupowania i przetwarzania takich informacji na wiele różnych sposobów bez potrzeby ponoszenia dodatkowych kosztów związanych z zatrudnieniem specjalistów podnosi wartość organizacji. Bardzo często słyszy się stwierdzenie, że technologia informatyczna osiągnęła poziom rozwoju, dzięki któremu może sprostać potrzebom pracowników związanym z informacją, a nie z danymi.

            Coraz szersze możliwości wykorzystania technologii informatycznych są tym istotniejsze w czasie, gdy potrzeba specjalizacji staje się kluczem do odniesienia sukcesu w warunkach konkurencyjnych, a nabywcy usług konsultingowych stają się coraz bardziej wyrafinowani.

EWOLUCJA USŁUG KONSULTINGOWYCH

            W ostatnim dziesięcioleciu zaszły istotne zmiany w zakresie usług oferowanych przez indywidualne firmy konsultingowe. Rynek nie jest już dłużej podzielony na odrębne sektory, a umiejętność sprzedawania usług na użytek wielu dziedzin przez jedną firmę jest ważnym środkiem wykorzystywanym przez firmy w celu maksymalizacji przychodów przy redukcji kosztów sprzedaży. Szybki dostęp do szczegółowych informacji oraz możliwość ich elektronicznego przekazu stały się kluczowymi cechami konsultingu oraz podstawą przewagi konkurencyjnej wielu firm świadczących usługi profesjonalne.

            Zakres informacji niezbędnych do przeprowadzenia konsultingu wzrasta bardzo szybko. Oceny szacunkowe wskazują, że ilość informacji wykorzystywanych w biznesie ma wzrosnąć dwukrotnie w ciągu następnych sześciu lat. Konsultanci muszą posiadać bieżące i pełne informacje, dlatego wymagają szybkiego, dokładnego i szczegółowego dostępu do informacji (na przykład dotyczących nowej legislacji, handlu międzynarodowego, statystyk demograficznych, literatury technicznej).

            Szybkość świadczenia usług stała się czołowym wyróżnikiem firm. Niedawne badania przeprowadzone przez Bostońską Grupę Konsultingową wykazują, że na całym świecie firmy rozpoznające szybkość świadczenia usług jako czynnik wyróżniający biznes rozwijają się przeciętnie o 50 procent szybciej niż te które tego kryterium nie dostrzegają. Technologia informatyczna jest głównym czynnikiem umożliwiającym oferowanie usług o wyższej jakości i efektywności. Potrzeba rozpoznania szybkości świadczonych usług dotyczy w równym stopniu firm konsultingowych, co ich klientów.

            Większy nacisk kładzie się również na zgodność ze standardami jakości. Firmy muszą wprowadzać programy zapewnienia jakości lub zarządzania jakością (patrz: rozdział 28) w celu zagwarantowania oczekiwanego poziomu usług swoim klientom.

Schemat 31.1. Funkcjonalność zależy od mocy i struktury

POTENCJALNE WYKORZYSTANIE IT

            W wyniku zmian dotyczących zarówno dostępności systemów komputerowych, jak i zapotrzebowania na dostarczane systemy wykorzystanie technologii informatycznej jest w tej chwili nieodłączną częścią składową pracy większości konsultantów. Komputeryzacja może być zastosowana do:

• wspierania administracji biznesu,
• wspierania produktywności i jakości usług profesjonalnych,
• pełniejszego wykorzystania możliwości rynku.

Omówimy te trzy dziedziny bardziej szczegółowo, opisując jednocześnie typy systemów odpowiednich dla każdej z nich. Następnie rozważymy zakres komputeryzacji i korzyści, jakie z niej wynikają, a potem skupimy uwagę na kwestiach, jakie należy wziąć pod uwagę w celu uzyskania pełnych korzyści z inwestycji w nową technologię. Relacja między strukturą informatyczną a zakresem i stopniem zaawansowania funkcjonalności dostarczanej użytkownikom są przedstawione na schemacie 31.1.

Design (c) Studio TN

Copyright (c) 2003 SDG