|
Aspekt konsultingu który, najbardziej się zmienił i rozwinął w
ciągu ostatnich dwudziestu pięciu lat, jest utożsamiany z technologią
informatyczną (IT – information technology). W połowie lat
sześćdziesiątych IT prawie nie istniała, dzisiaj jest źródłem ponad 40
procent przychodów konsultingowych, nawet jeśli ograniczymy się do bardzo
wąskiej definicji konsultingu. Istnieją przesłanki ku temu, że liczby te
będą jeszcze rosnąć, mimo że z drugiej strony skłania to do zadania
pytania o granice między konsultacjami związanymi z zarządzaniem a
konsultacjami dotyczącymi technologii informatycznej.
17.1. ZMIANA ROLI TECHNOLOGII INFORMATYCZNEJ
Aby pojąć, dlaczego konsulting stał się tak istotny w tej
dziedzinie, należy najpierw zrozumieć charakter rozwoju, który zachodzi w
zakresie IT, oraz sposób, w jaki zmienia się rola technologii
informatycznej w biznesie i instytucjach publicznych.
Rozwój i jego znaczenie są zwykle łatwiejsze do zrozumienia,
kiedy spogląda się w przeszłość. Historia korzystania z komputerów pełna
jest błędnych przewidywań i nieporozumień. Spojrzenie w przeszłość z
perspektywy pomoże nam zrozumieć miejsce, w którym naprawdę dziś się
znajdujemy.
Kiedy pierwsze komercyjne komputery zostały wprowadzone na
rynek na początku lat sześćdziesiątych, postrzegane były albo jako
następcy maszyn tablicowych, albo jako urządzenia mechanizujące prace
biurowe. Dostrzegalnym osiągnięciem była prosta efektywność, przede
wszystkim w postaci redukcji prac biurowych. Poza tym większość
organizacji widziała w nich jednorazową zmianę: przejście od procedur
manualnych do przetwarzania elektronicznego. Faktycznie odbyło się wejście
w nową erę; przejście od czasów, w których systemy nigdy nie
ulegały zmianie, do czasów, w których zmieniają się nieustannie.
Większość systemów, które zostały przeniesione do komputerów, nie zmieniła
się od dziesięcioleci: dokumentacja magazynów, systemy płac, księgi główne
itp. pozostały takie same przez cały czas ich istnienia.
W miarę upływu czasu systemy komputerowe przejmowały coraz więcej
podstawowych procesów administracyjnych biznesu, doprowadzając w końcu do
całkowitej zależności codziennych działań przedsiębiorstwa od tych
systemów.
Schemat 17.1. Zmieniona struktura systemów
komputerowych
Jednakże
osiągnięcia przestały dotyczyć jedynie skuteczności. Systemy komputerowe
zaczęły wpływać na efektywność całego biznesu – stwarzały możliwości
doboru lepszej strategii marketingowej, bardziej naukowej kontroli zapasów
oraz podejmowania decyzji na podstawie lepszych i bardziej kompletnych
informacji. Prowadziło to do rosnącej świadomości, że efektywność
wykorzystywanych systemów i możliwość wprowadzania nowych systemów mogłaby
szybko dać przedsiębiorstwu znaczną przewagę konkurencyjną. Granice
systemów komputerowych wyszły poza biznes i objęły swoim zasięgiem
klientów, dostawców i partnerów handlowych.
Wraz z coraz szerszym zastosowaniem technologii informatycznej
rozwijała się ona sama w sobie w zastraszającym tempie. Zdumiewająco
zwiększały się szybkość i moc przetwarzania komputerowego, jednocześnie
spadły koszty i zmniejszały się rozmiary sprzętu komputerowego. Komputery,
które pojawiały się na biurku, w domu i na kolanach miały moc największych
maszyn sprzed nie więcej niż dziesięciu lat. Stało się jasne, że
technologia komputerowa może być stosowana nie tylko do obsługi kodów i
cyfr, ale także do grafiki, głosu i obrazu. Systemy telefoniczne, które
funkcjonowały przy użyciu łącz miedzianych i prostej wymiany
elektromechanicznej od przełomu wieków, zostały nagle dostrzeżone jako
zdolne do transformacji.
Koszt technologii spadał nieustannie, wczorajszy „high-tech"
stawał się dzisiejszym chlebem powszednim, a komputery znalazły
zastosowanie w biurach na gigantyczną skalę. Po co maszynistka miała
przepisywać listy lub wymazywać błędy, skoro komputer może przechować
informacje i dokonać zmian z łatwością? Trzy dotychczas dość niezależne
dziedziny technologii – komputeryzacja, telekomunikacja i systemy biurowe
– zlały się w jedną.
Rozwój ten przesunął granice IT poza działy informatyczne i w
coraz większym stopniu oddawał ją w ręce użytkowników. W dzisiejszych
czasach technologia informatyczna zdominowała nasze życie: używamy jej,
kiedy odbieramy telefon, kiedy płacimy kartą kredytową, a nawet kiedy
prowadzimy samochód. Chip silikonowy stał się naprawdę wszechobecny.
Ten dramatyczny proces rozwoju wciąż trwa. Moc obliczeniowa
komputerów ciągle wzrasta, a ceny są coraz niższe w stosunku do rezultatów
ich działania. Rosną możliwości przechowywania informacji. Systemy cyfrowe
zwiększyły lokalne i globalne udogodnienia komunikacyjne, zarówno między
ludźmi, jak i bezpośrednio między systemami komputerowymi. Rozwój w
dziedzinie oprogramowania umożliwił maszynom radzenie sobie z
niestrukturalnymi problemami, bezpośrednie uczenie się z doświadczenia (w
kontekście poprzednich danych i wyników) i pozwolił odejść od podawania
utartych zasad i znajdywania na ich podstawie rozwiązań. Techniki te
znajdują obecnie szerokie zastosowanie komercyjne, od oceny zdolności
kredytowych do szacowania stawek ubezpieczeniowych i ukierunkowanego na
określoną grupę docelową marketingu produktu.
Postęp ten będzie trwał tak długo, jak długo będziemy
pracować. Organizacje będą zmuszone ciągle przyswajać nowe technologie,
nowe idee i nowe udogodnienia, wykorzystując je nie tylko do obsługi
przedsięwzięcia w sposób bardziej skuteczny i bardziej efektywny, ale
również do rozwoju nowych dziedzin biznesu i metod zarządzania
organizacją. Technologia informatyczna umożliwia nam nie tylko zmianę
indywidualnych systemów wewnątrz biznesu, ale także zakwestionowanie
podstawowych procesów organizacji: rozważenie całkowitej zmiany
inżynierii procesów biznesowych, jak zostało to określone. |
